На речных отмелях: речная и малая крачки

Прошлым летом, в конце июня — начале июля я несколько раз побывал на знакомом острове на реке Томь выше города Томска, где уже не один год существует смешанная колония крачек, — под защитой агрессивных речных здесь гнездятся скромные малые крачки и мелкие кулички — малые зуйки. 

Остров небольшой, наземных хищников здесь нет, а попытки приближения пернатых врагов, ворон или коршунов, тут же пресекаются атаками речных крачек.

Среди них бывают очень агрессивные, которые нападают даже на человека. Один мой знакомый, любитель рыбалки, как-то неосторожно высадился на берег этого острова и поплатился глубокой раной на голове: крачка с налёту настолько сильно ударила его своим острым и крепким клювом, что и кепка не спасла…

Этим летом я наконец-то приспособился их фотографировать: ляжешь на краю колонии, накроешься камуфляжной тканью из мешковины и ждешь, пока птицы успокоятся, и колония вернётся к обычной жизни. 

И вот лежу я, набравшись терпения, на жесткой гальке. Самая злобная из местных речных крачек, пикировавшая прямо мне на голову, а потом ударявшая с налёта по бленде торчащего из-под мешковины телеобъектива, наконец-то улетает на рыбную ловлю. Оставшаяся партнёрша сначала садится на кладку, довольно близко от меня.

Но из-за тревоги она явно сильно проголодалась: начинает вскакивать с гнезда, призывать партнёра громкими криками её накормить.

Вскоре она получает своё — самец приносит рыбку и передаёт ей прямо из клюва в клюв, как бы целуясь. Жалко, что снять эту интимную сцену на видео не удалось — уж слишком быстро всё это происходит.

Потом и малая крачка, изящно трепеща крыльями, зависает почти надо мной. Она садится прямо на свою кладку из трех пятнистых яиц, заметить которые на пёстром фоне галечного пляжа практически невозможно.

Сидит от меня подальше, чем речная, но в телевик чётко видно, чем она отличается от речной, кроме конечно размеров: малая и есть малая — очень изящная, с белой шапочкой на лбу. 

В отличие от речной крачки, которая встречается на всех наших больших  реках, а гнездится  ещё и на озёрах и даже песчаных карьерах, заполненных водой, малая — большая редкость, и лишь недавно появилась на наших западно-сибирских реках — Оби и Томи. И это тем более ценно, что я могу её наблюдать и фотографировать.

Но долго на яйцах малая крачка не сидит, она периодически отлетает, очевидно, поохотится, и снова возвращается. Причём садится на кладку каждый раз по-разному, так что заботиться о смене ракурса для портретной съёмки мне не приходится. Или же в ответ на её крики партнёр тоже приносит ей крохотную рыбешку. 

Ма́лая кра́чка (лат. Sternula albifrons) — один из самых мелких представителей из семейства чайковых (Laridae). Вид занесён в Красные книги России и некоторых субъектов Российской Федерации.

Распространена она довольно широко. Ареал гнездования охватывает большую часть Европы, частично — Африку и Азия, север Австралии и Океании.

Гнездится на песчаных или гравийных отмелях крупных рек. Кормится на отмелях мелкой рыбой, рачками, моллюсками, улитками и насекомыми.

Кладка состоит из трёх яиц, отложенных в ямку на песке или гальке. Через 21 день высиживания проклёвываются птенцы, которые, обсохнув, покидают гнездо в течение суток. Они становятся на крыло уже через три недели. На протяжении этого времени их выкармливают родители, пока птенцы сами не смогут нырять за рыбой, пикируя в воду.